En el post anterior (ver aqui) estan los articulos de ingenieria mas descargados del servidor de ELSEVIER durante el 2014. Pero lo mas importante no es tener el articulo, sino aprovecharlo. Detras de cada articulo hay todo un proceso de trabajo, que solamente el que ha escrito uno sabe lo que cuesta. Y la forma de aprovecharlo no es mas que aprendiendo, y entendiendo lo que esta escrito en el...pero que complicado es!
En estos dias, me ha tocado combinar, dos de las cosas mas importantes en el mundo academico, leer y escribir. Estoy escribiendo mi tesis de maestria, y aunque la logica dice que antes de empezar a escribir hay que leer, pues siempre es necesario combinar ambas cosas, nunca se puede separarlas, y para escribir bien, hay que leer mejor. Navegando en la red me encontre un articulo, en forma de infografia, sobre como 'leer un articulo cientifico' donde el argumento es que, debido a que la literatura cientifica es diferente a la literatura 'normal', tal como novelas, cuentos, articulos periodisticos...tambien debe leerse de forma diferente, lo cual tiene sentido.
Para comprender mejor un articulo, es necesario tener una idea de como se escribe. La metodologia basica, comunmente seguida al escribir un paper, es el llamado formato IMRD, que no son mas que las iniciales para Introduccion, Metodologia, Resultados y Discusion. Adicionalmente, recursos complementarios, tales como tablas, graficos, entre otros, son agregados con el fin de plasmar y encerrar un todo. A simple vista esto es bastante sencillo, sin embargo, debido a la limitante del espacio, toda la investigacion es encapsulada en pocas paginas, lo que vuelve al articulo, una obra de literatura dificil de digerir. Ser capaz de entenderlo, es cuestion de practica...dicen!, pero tambien de tener una base solida sobre los aspectos generales de la tematica que aborda el articulo que se quiere entender, y esto se logra leyendo..y aplicando, pero mas leyendo.
La forma como se lee una novela es de forma lineal, de principio a fin, si no es asi, no servira de nada haberla leido, no tendra sentido, y sera mas perdida de tiempo, que un buen aditivo para nuestro relax intelectual. En el caso de un articulo cientifico, la estrategia de lectura debe ser completamente diferente, y debe ser personalizado, no creo que exista una receta para hacerlo, debe ser de acuerdo a la base y nivel de conocimientos del lector. Las claves generales para lograr 'entender' y sacarle el mejor provecho a un paper, es cuestionar lo que se lee, pero eso tampoco es facil, la habilidad se adquiere leyendo, asi que al final el secreto del todo es leer. La clave del desarrollo de las ciencias es la pregunta, Einstein lo dijo: "Lo importante es no dejar de hacerse preguntas", pero para preguntar, 'lo importante es no dejar de leer', y mas aun aprender a leer, y se aprende leyendo. Leer un articulo cientifico, significa cuestionar todo, desde el argumento hasta los resultados, regresar al inicio, tomar notas, subrayar, comentar...asi se lee un paper! El tiempo que se tarda en el proceso es infinito.
En sintesis, cuales son los tips para leer un articulo cientifico? Basado, en la infografia citada al inicio, aqui los comento:
1) Hechar un vistazo a vuelo de pajaro
Hechar un vistazo del contenido del articulo, leer el resumen al inicio del mismo y palabras clave, dara un vistazo general de la investigacion y los temas abordados, los temas incluidos... y revisar las conclusiones. De especial importancia, es revisar la fecha de publicacion, las investigaciones recientes son mas relevantes. Esto permitira saber si el articulo es de nuestro interes o no. En caso de serlo, proceder a tomar notas de los puntos importantes y generar una idea general por donde empezar para entrar en detalles.
2) Leer
Despues de tener una idea general de lo que trata el articulo, proceder a leer el mismo, realizando algunas preguntas basicas, por ejemplo:
Cual es el problema que esta tratando de solucionar?
Estan los resultados bien soportados con evidencias contundentes? Que tipo de evidencias?
Son originales los resultados? Incluye trabajo de campo? Como se obtuvieron?
Cual es el tamano de la muestra? Es representativa de la poblacion de estudio?
Es posible repetir el estudio en otra area?, Es posible aplicarlo?
Cuales son los principales factores que podrian afectar el resultado?
En este punto, habran mas preguntas que respuestas, y muchos terminos quizas desconocidos, es el momento de buscar la literatura correspondiente, para entender mejor el asunto. Libros e internet, son la fuente principal hoy en dia, sin embargo se debe ser cuidadoso para no perder tiempo o distraerse y salirse del tema central.
3) Interpretar
Los articulos cientificos, como mencione antes, incluyen material complementario, que sirve para respaldar, sustentar y/o presentar resultados. Estos incluyen graficos y tablas. Por supuesto que al momento de leer el contenido, los graficos y tablas no pueden obviarse, pero debe dedicarseles tiempo para interpretarlos y entenderlos.
Discusion de resultados y conclusiones, son dos de las partes medulares del articulo, si no se esta claro al final, debe leerse otra vez el texto, y estar en capacidad de distinguir los objetivos del mismo, y los principales hallazgos....y formarnos nuestra propia idea.
4) Resumir
Tomar notas mientras se lee, es una buena herramienta para para aprender a leer, ayuda a identificar los puntos principales, y tener una mejor comprension de lo que se esta leyendo. Reunir lo que se aprendio, en forma de ideas cortas, en una pagina...este es solo el principio del fin.
Ahi esta el proceso general para seguir la lectura, interpretacion y comprension de un articulo cientifico, cosas que muchas veces no sigo, pero que la necesidad obliga a hacerlo.
Infographic: How to read a scientific paper
Mastering this skill can help you excel at research, peer review – and writing your own papers
By Natalia Rodriguez
Research4Life Communications Coordinator
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Domo arigato gozaimasu!